La musique polonaise d’après-guerre se distingue des autres musiques européennes de la même période par son fort parfum populaire: à un moment où la musique se fait particulièrement aride, les compositeurs polonais — de Penderecki à Gorecki — proposent plutôt des œuvres accessibles. Lutoslawski ne fait pas exception, avec notamment son Concerto pour orchestre qui, par ses mélodies folkloriques, son langage harmonique et rythmique simples, son contrepoint transparent et son orchestration brillante, s’est imposé dans le répertoire pour orchestre.

Lutoslawski a commencé la composition de ce concerto en 1950, à la demande de Witold Rowicki pour l’Orchestre philharmonique de Varsovie. Au départ, le compositeur avait l’intention de proposer à l’orchestre nouvellement fondé une pièce relativement courte basée sur des mélodies polonaises folkloriques. Or, ce projet a pris de l’ampleur dans l’esprit du créateur, et c’est finalement une œuvre symphonique de grande envergure qu’il offre à Rowicki quatre ans plus tard.

Si le concerto est tout de même construit à partir de matériel folklorique, le compositeur évite d’y intégrer toute citation: les mélodies sont toujours transformées, parfois même de façon radicale. Lutoslawski puise dans les chants et danses folkloriques les cellules motiviques à partir desquelles il élabore son contrepoint.

L’œuvre est formée de trois mouvements dont le troisième est plus long que les deux premiers réunis. L’ «intrada» est une forme ternaire dans laquelle l’âpreté et l’urgence des 1ère et 3^e sections contrastent avec la mélodie folklorique au cœur de la 2^e section. Le deuxième mouvement du concert est quant à lui un «scherzo et trio» formé d’un «Capriccioso» rapide et d’un «Arioso» qui se laisse interrompre par un épisode «Notturno». Dans le dernier mouvement, «Passacaglia, Toccata e Corale», la passacaille fait figure d’introduction à la toccate, à l’intérieur de laquelle le choral est inséré à deux reprises.

A Deruchie [traduction française: N Pascal, ii-07]