Adagio con moto; Allegro moderato; Allegro; Largo; Andante maestoso

Écrite entre 1901 et 1909, la Sonate n^o 1 est la première partition pour piano de grandes dimensions d’Ives. Comme c’est souvent le cas dans son œuvre, et en raison de la longue durée de la composition, elle emprunte son matériau à diverses autres œuvres rédigées simultanément. Contrairement à la Deuxième sonate, les mouvements ne portent pas de titre — à l’exception du second —, mais déjà répondent à la volonté de donner un équivalent musical, «une sorte d’impression, de souvenir, de la vie dans les villages du Connecticut vers 1880-1890». De ce fait, la sonate est architecturée de façon concentrique à partir d’un «scénario», — les mouvements extrêmes étant consacrés à la «famille rassemblée», les deux mouvements inspirés des ragtimes à l’«enfant semant l’avoine», le mouvement central, lui-même symétrique, à l’«anxiété des parents». Sans être aussi aboutie que la suivante, cette Première sonate, créée seulement en 1949, est d’un abord plus simple, mais non moins importante pour la connaissance d’Ives.

(Source: Guide de la musique de piano, The New Grove)