En 1604, alors qu’il est luthiste à la cour du roi Christian IV du Danemark, John Dowland publie son recueil le plus célèbre, les sept pavanes Lachrimæ, or Seven Teares pour cinq violes de gambe et luth, basées sur le tétracorde descendant. Miroir dédié à la mélancolie ou à l’anamorphose d’un thème, les Lachrimæ sont assemblées sous forme d’un groupe uni en début de recueil, chacune d’entre elles étant fondée sur Flow My Tears (Coulez, mes larmes) chanson de la main même de Dowland. Grâce à une polyphonie en constante évolution, l’auditeur tire un plaisir intellectuel intense à suivre les éléments changeants de l’unité organique. Cette œuvre devint l’une des plus connues de la musique pour ensemble instrumental de cette époque. Sa pavane Lachrymæ antiquæ fut aussi l’un des grands succès du XVII^e siècle.

Francis Colpron [xii-20]